De Venlose kunstenaar Axel Saffran exposeert de maand december een serie schilderijen in STEK, onder de titel "Jellyfish are not so bad...". Axel maakt normaliter tekeningen (houtskool, grafiet, pastel, zilverstift), maar speciaal voor deze gelegenheid pakte hij het penseel en olieverf ter hand.

Wil je meer te weten komen over de kunstenaar en zijn werk lees dan onderstaand interview.

De kwal als thema van de december-expo? "Jazeker, deze diersoort mag dan een slechte naam hebben, maar in werkelijkheid is ze vaak erg mooi... en bovendien een van de eerste levensvormen die ontstonden op aarde, ver vóór de vissen en dinosauriërs. Als acht- of negenjarige kwam ik eind zeventiger jaren hier in Venlo naar de bieb om mijn spreekbeurt over dinosauriërs voor te bereiden. Nu ik na veel omzwervingen weer terug ben in mijn thuisstadje, vond ik het een goed idee deze expo te benutten om eens stil te staan bij de diersoort die vrijwel in haar eentje de oceanen gaat bevolken in de wereld die ons niet zo heel verre nageslacht van ons gaat erven."

Je doelt op klimaatverandering? "Onder andere. Alle veranderingen die plaatsvinden komen maar weinig dieren ten goede. In een leeggeviste, gestaag opwarmende, verzurende en met uit akkers weggespoelde kunstmest verrijkte zee met 'dead zones' vol algen, houd je uiteindelijk de wezens over die gedijen in warm, zuurstofarm water. Dat zijn er niet zo veel."

Dat is niet zo'n gezellige boodschap "Het verhaal dat schuilgaat achter de afgebeelde taferelen is wat deprimerend, maar dat is voor bijsluiter lezende mensen die het naadje van de kous willen weten. De keerzijde echter, is wat je ziet als je de schilderijen bekijkt. Die tonen namelijk vooral hoe mooi de toekomstige maritieme fauna vaak is... Eigenlijk een toch best wel positieve boodschap voor deze december, zou ik willen zeggen."

Waarom is de titel in het Engels? "Jellyfish klinkt aanzienlijk prettiger dan kwal. En het is vaste prik voor mij: titels in het Engels. Mensen die mijn website kennen, weten dat alleen de pagina over mij, ook in het Nederlands te lezen is... Al die titels stuk voor stuk uit het Engels vertalen (als dat al mogelijk is), dat schiet niet op. Dan kom ik niet meer aan tekenen toe."

Hoe verschilt dit werk van de tekeningen die je maakt? "Mijn tekeningen zijn diverser en gaan over de mens. In de drie jaar dat ik nu serieus aan het tekenen ben, zijn er een paar series ontstaan, een beetje als takken aan een boom. Allereerst portretten (die ook in opdracht kunnen zijn). Dan zijn er de ensceneringen op basis van antieke foto's en eigen versies van klassiekers uit de kunstgeschiedenis en tot slot de naakten, waarbij het zwaartepunt ligt op anatomie en tekenaarschap, heel ambachtelijk eigenlijk."