Wiljo van Gassel uit Hout-Blerick schreef het boek Alles draait om angst. Tijdens deze lezing laat hij zien hoe we allemaal op onze eigen manier met angst omgaan. In een persoonlijk, herkenbaar verhaal verbindt hij angst, gedrag en bewustwording met humor en diepgang. Ook nodigt hij iedereen uit tot echte verandering.

Deze lezing wordt georganiseerd in het kader van Limburg Openhartig in Beeld. Van 23 maart tot en met 24 april is er in de bibliotheken van Venlo en Tegelen een bijzondere expositie te zien. De tentoonstelling maakt mentale gezondheid zichtbaar én bespreekbaar.

Over Wiljo van Gastel
"Ik ben opgegroeid in een ondernemersfamilie waarin eigenschappen als verantwoordelijkheid nemen, initiatief tonen, regie voeren, oplossingsgericht denken en het aangaan van uitdagingen vanzelfsprekend waren. In mijn jongere jaren begreep ik de wereld om mij heen niet, en de wereld begreep mij evenmin. Ik leefde vaak in conflict tussen gevoel en denken en wist mij niet te verhouden tot de wereld die mij werd opgelegd en waarin veel van mij werd verwacht. Mijn leven voelde als een bolderkar met vierkante wielen.

In 2000 gaven mijn lichaam en geest aan dat er iets moest veranderen, weg uit de wereld waarin mensen als poppetjes werden ingezet om geld te verdienen. De commerciële wereld verstikte mij. In die periode had mijn jongste dochter extra aandacht nodig en kregen we als gezin ondersteuning van het RIAGG en de Mutsaersstichting. De mevrouw die ons begeleidde hield mij een spiegel voor en gaf mij richting: Wiljo, ga jongeren en gezinnen ondersteunen. Ik raakte gegrepen door het vak van therapieën en begeleiding. Waar ik ooit als cliënt door de wandelgangen van de stichting liep, heb ik in een latere fase zeven jaar met veel toewijding mogen werken op diverse groepen.

Na een intensieve periode van studeren, gecombineerd met de zorg voor een gezin met twee kinderen, zette ik mij volledig in om een eigen praktijk op te bouwen. Ik werkte daarin met meerdere disciplines als therapeut en behandelaar en verrichtte ook werkzaamheden voor de gemeente Noord-Limburg. In die jaren heb ik een grote diversiteit aan cliënten en gezinnen mogen begeleiden. Gaandeweg raakte ik steeds meer gefascineerd door menselijk gedrag en de manier waarop we met elkaar omgaan. Ik begon met schrijven en het verzamelen van spreuken, wat zich langzaam ontwikkelde tot het schrijven van gedichten. Ik wilde de taal en woorden, en vooral de onderliggende betekenis, analyseren en begrijpen: wat wordt er werkelijk bedoeld, wat speelt zich af in ons onderbewustzijn en waarom reageren we zoals we reageren? Vanuit die zoektocht schreef ik uiteindelijk een boek, bedoeld als spiegel voor de mens.

Het boek Alles draait om angst beschrijft mijn persoonlijke reis van faalangst en onzekerheid naar bewustwording en verandering. Ik neem de lezer mee in hoe ik mijn eigen gedrag ben gaan onderzoeken, heb leren luisteren naar mijn emoties en stap voor stap verantwoordelijkheid heb genomen voor mijn denken en voelen. Door eerlijk naar mezelf te kijken, ontdekte ik de patronen die mij lange tijd onbewust aanstuurden. Dit boek is geen therapieboek en biedt geen kant-en-klare oplossingen, maar is een open en oprecht verhaal, verweven met psychologische inzichten en persoonlijke reflecties. Het nodigt uit tot zelfonderzoek, herkenning en bewustwording. Alles draait om angst gaat over de moed om jezelf aan te kijken, oude patronen te doorbreken en te leren leven vanuit wie je in essentie werkelijk bent.

Van boek naar theater: de inzichten uit het boek Alles draait om angst vormden de basis voor mijn theatervoorstellingen Waarom reageer ik zoals ik reageer en No Way Back. Met humor, herkenbare situaties en confronterende inzichten neem ik het publiek mee langs de verborgen lagen van angst en gedrag. Vanuit meer dan twintig jaar ervaring als therapeut laat ik zien hoe angst ons onbewust stuurt en waarom bepaalde patronen zich blijven herhalen. Wat jouw verhaal ook is, hoe heftig het soms kan voelen: er is altijd een keuze. Niet altijd direct, niet altijd eenvoudig, maar wel de mogelijkheid tot bewustwording. Wanneer je leert begrijpen wat angst met je doet, kan angst worden omgezet in liefde. Al deze ervaringen samen riepen mij toe: deel dit verhaal, doe je ding, Wiljo, jij mag die spiegel zijn. Met trots kondig ik daarom aan dat op 19 april 2026 mijn tweede boek verschijnt: Jouw verhaal is ook mijn verhaal."

De missie van Wiljo is om jongeren te bereiken en hen preventief te ondersteunen in zelfreflectie. Door inzicht te geven in hoe gedrag onbewust wordt gevormd, helpt het project jongeren beter om te gaan met hun emoties en gedrag binnen persoonlijke en sociale relaties. De jeugd is de sleutel tot verandering. Door jongeren bewust te maken, worden ook ouders, opvoeders en het onderwijs bereikt. Als rode draad binnen het onderwijs draagt Basic-16 bij aan educatie, preventie, herkenning en erkenning. Het project stimuleert anders met elkaar omgaan, meer zelfreflectie en verantwoordelijkheid, en draagt zo bij aan een meer harmonieuze samenleving. Basic-16 verwijst naar onze basis en de leeftijd van 16 jaar: een cruciale fase in de ontwikkeling.

Verander je blijk, en de wereld verandert met je mee.

Voor meer informatie zie hier.